Los precios de abajo son de una botella de 720 ml en tiendas de EE. UU. en el momento de escribir esto, y cambian a menudo.
Qué hace que un sake sea bueno frío
Tres cosas: aroma, ligereza y una acidez limpia. Un sake fragante como el ginjo muestra su fruta cuando está fresco, y un cuerpo ligero se mantiene refrescante en lugar de pesado. La acidez limpia deja un final nítido.
Además, el frío modera el dulzor. Un sake que a temperatura ambiente sabe suave y redondo suele sentirse más limpio y seco cuando está frío, y por eso el sake frío es una puerta de entrada tan fácil. Los estilos más dulces, como el nigori y el espumoso, se mantienen frescos y fáciles de beber.
¿Qué tan frío es frío? Los nombres japoneses
El japonés tiene un nombre para cada grado de enfriamiento. Estos son los nombres y las temperaturas que usan los grandes productores Takara Shuzo y Sawanotsuru:
- Yukibie («frío de nieve»): unos 5 °C
- Hanabie («frío de flor»): unos 10 °C
- Suzubie («frescor»): unos 15 °C
- Hiya: unos 20 °C
Aquí está la trampa. En japonés, hiya significa tradicionalmente sake a temperatura ambiente, no frío. El sake enfriado en el refrigerador o en agua con hielo se llama reishu, así que en Japón pide reishu si lo quieres frío.
El Sake Service Institute agrupa el sake en cuatro tipos. El sake aromático, sobre todo ginjo y daiginjo, está en su mejor punto a unos 10 a 15 °C. El sake ligero y fresco, que incluye el namazake, va bien a unos 5 a 10 °C. El sake rico y pleno (junshu) se acerca más a la temperatura ambiente, unos 18 a 20 °C, y el sake añejo a unos 15 a 25 °C.
Así que una gran variedad de sake puede disfrutarse frío, aunque algunos estilos se abran más al entibiarse. Para las botellas frutales de abajo, piensa en 10 a 15 °C como objetivo.
Los mejores sakes fríos por estilo
Dassai 454.1 (30)DASSAIJunmai daiginjoYamaguchi$29
Kubota Junmai Daiginjo4.0 (9)Asahi-ShuzoJunmai daiginjoNiigata$30
Hakkaisan Junmai Daiginjo4.2 (13)HakkaisanJunmai daiginjoNiigata$30
Dassai Blue 50 Junmai Daiginjo4.1 (7)DASSAIJunmai daiginjoNueva York$22
Hakutsuru Sho Une Junmai Daiginjo3.7 (7)HakutsuruJunmai daiginjoHyogo$23
Hakutsuru Superior3.4 (11)HakutsuruJunmai ginjoHyogo$15
TY KU Sake Junmai Ginjo Black4.5 (1)UMENOYADOJunmai ginjo$17
Rihaku Junmai Ginjo Wandering Poet4.1 (13)Rihaku Sake Brewing CompanyJunmai ginjoShimane$16
Kubota Senju3.8 (1)Asahi-ShuzoGinjoNiigata$25
Suigei Tokubetsu Junmaishu4.4 (9)SuigeiTokubetsu junmaiKochi$20
Hakutsuru Sayuri Nigori3.6 (7)HakutsuruNigoriHyogo$18
Momokawa Pearl Nigori4.5 (2)Sake OneNigoriOregón$13
Sho Chiku Bai Mio Sparkling Sake3.5 (6)TakaraEspumosoHyogo$20Ginjo y daiginjo aromáticos. Dassai 45 es un junmai daiginjo de Yamaguchi, elaborado con arroz Yamada Nishiki pulido al 45%. El productor describe aromas frutales y un dulzor delicado que viene del arroz, y recomienda servirlo a 10 a 12 °C. Cuesta unos $29.
Kubota Junmai Daiginjo viene de Niigata, elaborado con arroz Gohyakumangoku pulido al 50%, con 15% de alcohol y SMV 0. El productor describe un toque de pera y melón, con dulzor y acidez en equilibrio, e indica una temperatura ideal de servicio de 10 a 15 °C. Calcula unos $30.
Hakkaisan Junmai Daiginjo, también de Niigata, está pulido al 45% y se elabora con agua de manantial de nieve derretida. Tiene 15.5% de alcohol y SMV +4. El productor describe una claridad marcada, un sabor limpio y un dulzor elegante y suave. Cuesta unos $30.
Dassai Blue 50 Junmai Daiginjo se elabora en Hyde Park, Nueva York, en una bodega de sake abierta en 2023 por los creadores de Dassai. El productor describe el dulzor limpio del arroz con aromas frutales y un final nítido, y recomienda servirlo bien frío. Por unos $22 cuesta menos que Dassai 45.
Hakutsuru Sho Une Junmai Daiginjo, de Hyogo, está pulido al 50% y el productor lo describe con manzana crujiente, nectarina madura y pera suave. Dice que las temperaturas frescas, de unos 4 a 13 °C, dan un final nítido y limpio, mientras que a temperatura ambiente se destaca más el umami. Cuesta unos $23.
Buenas opciones a buen precio. Hakutsuru Superior es un junmai ginjo de unos $15, y está en más tiendas de EE. UU. en OneSip que cualquier otro junmai ginjo. El productor describe fresa madura y melón con un dulzor suave, y dice que las temperaturas frescas, de unos 4 a 13 °C, realzan sus aromas frutales.
TY KU Sake Junmai Ginjo Black se vende ampliamente en supermercados de EE. UU., por unos $17. La marca describe una textura rica con un toque de dulzor natural, y durazno y vainilla en nariz. Dice que un sake premium como este debe servirse frío, como un vino blanco.
Rihaku Junmai Ginjo Wandering Poet es de Shimane, elaborado con arroz Yamada Nishiki pulido al 55%, y cuesta unos $16. Es uno de los junmai ginjo mejor valorados en OneSip. El productor lo llama suave, con una riqueza amable, fresco y nítido, y sugiere enfriarlo a 10 a 15 °C o servirlo con hielo.
Seco y limpio. Kubota Senju es un ginjo hecho para la mesa, con SMV +5. El productor describe un sabor limpio, nítido y ligero con un aroma sereno, y da 10 a 15 °C como temperatura ideal en frío. Cuesta unos $25.
Suigei Tokubetsu Junmaishu viene de Kochi, con SMV +7, y es el tokubetsu junmai mejor valorado en OneSip. El productor describe el umami del arroz con un final limpio y nítido y la acidez propia de Suigei, hecho para beber con comida. Lo considera mejor frío, a 5 a 10 o 10 a 15 °C, y cuesta unos $20.
Nigori. Hakutsuru Sayuri Nigori es un junmai nigori turbio con 12.5% de alcohol, uno de los nigori más comunes en EE. UU., por unos $18. El productor lo describe como cremoso y ligeramente dulce, con notas de uva blanca y flor de cerezo, y recomienda servirlo ligeramente frío, a unos 5 a 10 °C.
Momokawa Pearl Nigori lo elabora SakeOne en Forest Grove, Oregón, con arroz Calrose de California. El productor lo describe como rico y cremoso, con plátano, piña y coco, y dice que hay que agitar la botella y disfrutarlo frío. Cuesta unos $13.
Espumoso. Sho Chiku Bai Mio Sparkling Sake lo elabora Takara Shuzo en la zona sakera de Nada, en Hyogo, y lo importa Takara Sake USA. Tiene apenas 5% de alcohol, es dulce y frutal, con notas de durazno. El fabricante recomienda enfriarlo a 0 a 5 °C. Por unos $20, es un primer sake fácil.
Sake frío para principiantes: por dónde empezar
Si nunca has comprado sake, empieza con algo frutal y suave: un junmai ginjo, un nigori o la botella espumosa. Estos estilos son amables cuando están fríos, y se nota la diferencia entre ellos sin experiencia previa. Cuando sepas cuál te gusta más, avanza hacia lo seco o hacia lo más aromático.
Tres recomendaciones rápidas de la lista:
- La opción más económica: Momokawa Pearl Nigori, unos $13. Cremosa, frutal y hecha para servirse fría.
- Para darse un gusto: Kubota Junmai Daiginjo, unos $30. Pera y melón, con equilibrio, y mejor a 10 a 15 °C.
- Si te gusta lo dulce: Sho Chiku Bai Mio Sparkling Sake, unos $20. Dulce y frutal, con notas de durazno.
Si buscas una primera botella que guste a casi todos, Hakutsuru Superior, por unos $15, es fácil de encontrar y fácil de disfrutar.
Cómo servir y guardar el sake frío
Para el sake fragante, usa una copa de vino. Resalta el aroma, y el Sake Service Institute la recomienda para el sake aromático. En Japón incluso se celebra desde 2011 un concurso de sake que sabe bien en copa de vino, los Fine Sake Awards.
Por lo general no hace falta hielo con estas botellas, aunque algunos productores sugieren servir con hielo el genshu, fuerte y sin diluir.
Guarda las botellas de pie, lejos de la luz del sol y de la luz fluorescente, en un lugar fresco. La Japan Sake and Shochu Makers Association indica unos 1 a 8 °C como temperatura ideal de conservación. El ginjo se beneficia de guardarse frío, y el namazake, que no está pasteurizado, está hecho para disfrutarse fresco y frío y debe permanecer en el refrigerador.
Después de abrirla, guarda la botella en el refrigerador y bébela pronto. Gekkeikan dice que una botella abierta y conservada fresca se mantiene bebible entre semanas y meses, pero recomienda terminarla lo antes posible.
Nunca pongas la botella en el congelador, porque puede reventar. Es una advertencia de Asahi Shuzo, el productor de Kubota.
